November 1-jén indul a légiforgalom a törökországi Isztambul legújabb repülőterén, amelyet a török köztársaság kikiáltásának 95. évfordulóján, október 29-én adott át Recep Tayyip Erdogan elnök. Az ország első embere a reptér nevét csak később jelenti be.
A 7700 hektáros területen elterülő légikikötő első, mintegy 6 milliárd euróból megvalósult üteme évente 90 millió utast tud kiszolgálni, de a 2028-ig tartó bővítések végeztével akár 150-200 milliósra is nőhet a forgalma. Összehasonlításképpen: a törökországi repülőterek idén január és szeptember között összesen 164 milliós forgalmat bonyolítottak. Az eddig legnagyobbnak számító Atatürk nemzetközi repülőtéren 64 millió, a szintén isztambuli Sabiha Gökcen nemzetközi repülőtéren pedig 31 millió utas fordult meg.
A világ legforgalmasabb repülőtere címet jelenleg az atlantai Hartsfield-Jackson birtokolja, amely 104 milliós éves forgalommal büszkélkedik. A török állami beruházók nem titkolt célja, hogy Isztambul harmadikként felépült nemzetközi repülőtere ne csak a méreteivel, de az éves utasforgalmát tekintve is a világ legnagyobb légi csomópontjává váljon. Mindez érezhető vonzerő növelést jelent a török nemzeti légitársaság, a Turkish Airlines számára, amely így már az átszállás gyorsaságát és annak kényelmét tekintve is csatlakozott a topligába.
A Fekete-tenger partján, Isztambul európai részén fekvő repülőtér november 1-től egy 3750 méteres és egy 4100 méteres kifutópályával üzemel, amelyek mellé négy további épül a következő években. A komplexum 2019. január 1-től a Turkish Airlines fő csatlakozási pontja lesz, a most még működő Atatürk nemzetközi repülőtér pedig ezzel egy időben bezárja a kapuit.
Az új légiközlekedési csomópont épületei a tradicionális török és iszlám építészet jegyeit viselik, tulipánra emlékeztető irányítótornyát nemzetközi építészeti díjjal ismerték el 2016-ban. A terminálokat a legmodernebb biztonsági rendszerrel védik, emellett az energiatakarékosságra és az utasok kényelmére is nagy hangsúlyt fektetnek az üzemeltetők.
Az egyelőre név nélkül álló repülőtérről az első járatok Ankarába, Antalyába, Izmirbe, Bakuba és Észak-Ciprusra indulnak. A jövőben a világ 350 különböző pontjára lehet majd eljutni Isztambulból.
