Az Európai Unió Bírósága helybenhagyta a Messi védjegy bejegyezhetőségét azzal, hogy ítéletében elutasította az uniós védjegyhivatal (EUIPO) és egy spanyol vállalat fellebbezéseit. Az uniós törvényszék korábban megengedte Lionel Messinek a Messi védjegy lajstromozását különböző sportcikkekre.
Az ügy előzménye, hogy 2011-ben az argentin futballista, Lionel Messi kérelmet nyújtott be az unió alicantei székhelyű védjegyhivatalához egy, a Messi szót is tartalmazó ábrás megjelölés uniós védjegyként való bejegyeztetésére. A védjegykérelem többek között kozmetikai termékekre, számítógépes programokra, ékszerekre és órákra, papírtermékekre, ruházati cikkekre, lábbelikre és sapkákra, valamint játékokra vonatkozott.
Egy magánszemély, majd egy spanyol cég a futballista védjegybejegyzési kérelmének elutasítását kérte azzal az indokkal, hogy az ő javára korábban már bejegyezték a hasonló hangzású, Massi szómegjelölést tartalmazó védjegyet.
Indoklásuk szerint megtévesztheti a fogyasztókat, ha uniós védjegyként bejegyzik a Messi szómegjelölést is. Az EUIPO helyt adott a kérelemnek, és a felsorolt termékek tekintetében megtagadta a Messi szómegjelölés bejegyzését. Ez ellen a futballista keresetet nyújtott be az uniós törvényszékhez, amely a névjegy védjegyként való bejegyezhetősége mellett döntött. Az EUIPO, valamint a spanyol cég a döntést megfellebbezte.
Az uniós bíróság ítéletében elutasította a két fellebbezést, véleménye szerint ugyanis a törvényszék helyesen vette figyelembe a Massi és a Messi védjegyek megkülönböztethetőségét.
Az EUIPO ezzel szemben tévesen vonta le azt a következtetést, hogy a Messi védjegy használata összetéveszthető a Massi védjeggyel az érintett vásárlóközönség körében.
A bíróság szerint a nevét védjegyként lajstromoztatni kérő magánszemély esetleges közismertsége egyike azon lényeges tényezőknek, amelyeket az összetéveszthetőség értékelésénél figyelembe kell venni. A közismertség ugyanis alapvetően hatással lehet a védjegy felismerhetőségére.
Az uniós törvényszék nem követett el hibát annak megállapításával, hogy a futballista közismertsége lényeges tényezőt képez a Messi és a Massi szavak közötti fogalmi eltérés megállapításánál, az érintett vásárlóközönség ugyanis a két megjelölést eltérőnek fogja észlelni – indokolta döntését az uniós bíróság.
