A sárgaszemű pingvin, maori nevén a hoiho lett idén az év madara Új-Zélandon, miután szoros versenyben maga mögé utasította a szintén veszélyeztetett kakapót.
A verseny 14 éves történetében most először végzett egy tengeri madár az első helyen.
A hoiho a világ legritkább pingvinje, az idei költési szezonra mindössze 225 pár maradt az új-zélandi “szárazföldön” (a két nagyobb szigeten és a kisebb Stewart-szigeten).
Az akár 80 centiméter magasra és 9 kilogrammosra is megnövő pingvin sárga szeme körül világos szemcsík van.
A fajnak számos fenyegetéssel kell szembenéznie: könnyen beleakadhatnak a halászhálókba, a melegedő óceánvíz pedig hatással van a táplálékforrásukra.
A verseny minden évben mozgósítja a csendes-óceáni szigetország őshonos madarainak rajongóit. Idén is több tízezren – a kisiskolásoktól a nyolcvanas éveikben járókig -, voksoltak kedvenc madarukra.
A versenyt szervező Forest and Bird természetvédelmi szervezet szóvivője, Megan Husbscher szerint idén olyan szoros volt a küzdelem a sárgaszemű pingvin és a kakapó között, hogy szinte a verseny egész ideje alatt megjósolhatatlan volt, ki lesz a győztes.
